Un oiseau sauvage peut-il apprendre la langue d’un peuple ?
Au Mozambique, les chasseurs yao appellent un oiseau libre qui les conduit au miel. Plus étrange encore : d’une région à l’autre, l’indicateur reconnaît le dialecte humain local.
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Enquêtes
Des histoires situées, incarnées et documentées pour explorer les réalités visibles et invisibles du continent.
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316 enquêtes à cet azimut.
Une femme pouvait-elle devenir le fils de son père ?
À Nnobi, une fille pouvait hériter de la place d’un fils, devenir mari et donner des descendants à la maison de son père. Qui décide alors de la parenté : le corps ou le lignage ?
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Un musée peut-il posséder ce qu’il n’a pas le droit de montrer ?
Le British Museum conserve onze tabots éthiopiens qu’il ne peut ni exposer ni traiter comme des objets ordinaires. Qui possède vraiment ce qui impose encore sa propre loi ?
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Pourquoi le roi parle-t-il avec la bouche d’un autre ?
Dans les cours akan du Ghana, les mots du chef ne prennent pleinement effet qu’après avoir été repris et transformés par l’ɔkyeame. Mais qui parle réellement ?
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Une langue reste-t-elle secrète lorsqu’elle est publiée ?
En 1931, Michel Leiris entreprend de transcrire le sigi so, langue rituelle des masques dogon. Après cinq cents pages imprimées, qui possède encore le secret ?
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Avait-il tué un homme ou un chimpanzé ?
Au Gabon, en 1964, un chasseur fut acquitté parce que l’homme retrouvé mort aurait encore été un chimpanzé au moment du tir. Que peut juger le droit lorsqu’une victime change de nature ?
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Un texte peut-il guérir sans être lu ?
En Éthiopie, certains rouleaux protecteurs étaient écrits à la taille exacte d’un malade puis portés fermés contre son corps. Leur véritable lecteur n’était peut-être pas humain.
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Un mort peut-il désigner son assassin ?
Au Ghana, certaines enquêtes funéraires demandaient au défunt de conduire ses porteurs vers celui qui avait causé sa mort. Que vaut un témoignage livré par un corps en mouvement ?
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Un mariage peut-il changer votre langue ?
Chez certaines femmes xhosa et zouloues, le nom d’un beau-parent pouvait interdire des syllabes jusque dans les mots ordinaires. Comment parler lorsqu’un mariage retire des sons à votre langue ?
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Qui avait le droit de devenir ancêtre ?
Dans les Grassfields de l’Ouest camerounais, l’au-delà fut longtemps réservé aux puissants. Puis le christianisme ouvrit aux morts ordinaires une place inattendue parmi les ancêtres.
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Une planche peut-elle se souvenir d’un royaume ?
Chez les Luba, le lukasa faisait surgir généalogies, territoires et principes du pouvoir sous le doigt d’un initié. Une planche muette pouvait-elle réellement porter la mémoire d’un royaume ?
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Peut-on refuser le métier que les ancêtres vous donnent en rêve ?
En 1952, Lizina rêvait d’une eau claire et d’un serpent vert. Ses proches la rêvaient déjà en train de le saisir. Elle refusait pourtant le métier que ses ancêtres lui avaient choisi.
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