Interdits, usages et droits coutumiers transmis par la parole, dont l’autorité vient des ancêtres, de la mémoire et du groupe.
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Sur une partie du littoral ghanéen, les pirogues restent au sable le mardi : ce jour appartient à Bosompo et les poissons peuvent jouer. Que vaut encore cette règle lorsqu’un chalutier passe au large ?
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En Somalie, une mort peut engager cent chameaux et toute une parenté. Le xeer transforme la dette de sang en accord — mais qui peut déclarer que justice est faite ?
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Chez les Ovahimba de Namibie, l’essentiel du troupeau suit la lignée de la mère tandis que le fils reçoit le feu ancestral du père. Un même mort peut-il avoir deux héritiers ?
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Au Niger, certains cousins doivent se moquer, se dire la vérité et s’entraider. Derrière leurs insultes joyeuses tient un pacte que les ancêtres avaient conclu pour ne plus se faire la guerre.
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Chez les Kongo, des figures hérissées de métal pouvaient recevoir des serments et poursuivre celui qui les rompait. Que garantissait réellement le clou ?
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Chez les Nuer, le responsable d’un homicide pouvait trouver asile auprès du prêtre de la terre. Pourquoi protéger celui que la famille du mort devait venger ?
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À Nnobi, une fille pouvait hériter de la place d’un fils, devenir mari et donner des descendants à la maison de son père. Qui décide alors de la parenté : le corps ou le lignage ?
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Au Ghana, certaines enquêtes funéraires demandaient au défunt de conduire ses porteurs vers celui qui avait causé sa mort. Que vaut un témoignage livré par un corps en mouvement ?
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Au Ghana, le chef apparaît dans la lumière des cérémonies. Pourtant, son autorité vient d’un siège noir conservé dans l’ombre, habité par les ancêtres et capable de survivre à celui qui l’occupe.
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Au Cameroun, les cartes déplacées sous un pot par une araignée — souvent un crabe — ont pu devenir une preuve devant la cour du chef. Mais qui accuse lorsque personne ne paraît avoir parlé ?
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À Madagascar, un lieu, un animal, un jour ou un geste peut être fady. Aucun panneau n’est nécessaire : la règle voyage avec une histoire, une lignée et la mémoire des ancêtres.
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