Les candidatures à l’Africa Prize for Engineering Innovation 2027 sont ouvertes. Le programme s’adresse aux entrepreneurs d’Afrique subsaharienne qui développent une solution fondée sur l’ingénierie pour répondre à un besoin local et qui ont déjà dépassé le simple stade de l’idée.
La première étape de candidature doit être envoyée au plus tard le mardi 8 septembre 2026 à 16 h (UTC+1). La participation au programme est gratuite : l’organisateur indique ne demander ni frais ni prise de participation dans l’entreprise.
À qui s’adresse l’appel ?
Le candidat peut déposer seul ou représenter une équipe. Le porteur principal doit :
- avoir plus de 18 ans à la date de clôture ;
- être citoyen d’un pays admissible d’Afrique subsaharienne ;
- résider habituellement en Afrique subsaharienne, sauf séjour temporaire à l’étranger ;
- pouvoir travailler en anglais et rédiger sa candidature en anglais ;
- porter une innovation implantée dans un pays admissible ;
- ne pas avoir déjà participé à l’Africa Prize avec la même équipe, entreprise ou innovation.
Les pays francophones admissibles comprennent notamment le Bénin, le Burkina Faso, le Burundi, le Cameroun, les Comores, le Congo, la Côte d’Ivoire, Djibouti, le Gabon, la Guinée, Madagascar, le Mali, la Mauritanie, le Niger, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Rwanda, le Sénégal, les Seychelles, le Tchad et le Togo. La liste officielle complète doit être vérifiée dans le règlement.
Pour une équipe comportant des cofondateurs établis hors d’Afrique subsaharienne, le candidat principal basé en Afrique doit détenir au moins 50 % de l’entreprise au moment du dépôt.
Quel type d’innovation peut être présenté ?
La définition de l’ingénierie est volontairement large. Une solution peut relever, entre autres, de l’agritech, de la biotechnologie, de l’informatique, de l’énergie, des télécommunications, des matériaux, du génie civil ou médical.
Le candidat n’a pas besoin d’être diplômé en ingénierie. En revanche, la solution doit :
- apporter un bénéfice social ou environnemental en Afrique subsaharienne ;
- pouvoir être reproduite ou déployée à plus grande échelle ;
- reposer sur un modèle économique crédible ;
- avoir dépassé le stade de l’idée ;
- montrer des premiers signes d’usage, de demande ou de traction commerciale.
Pour un produit matériel, un prototype fonctionnel et des éléments réalistes sur la fabrication sont attendus. Pour un logiciel, l’organisateur demande au minimum un produit fonctionnel démontrable ainsi que des preuves de traction auprès d’utilisateurs ou de clients potentiels.
Ce que le programme apporte
Jusqu’à seize entrepreneurs doivent rejoindre un accompagnement de huit mois, prévu de février à novembre 2027. Le programme annoncé comprend :
- des formations collectives et individuelles ;
- un accompagnement sur la modélisation financière et le développement commercial ;
- un mentorat technique assuré par le réseau de l’Academy ;
- des semaines de formation en présentiel, avec prise en charge des coûts raisonnables ;
- un soutien en communication et en relations presse ;
- une présentation de l’innovation lors de la finale de l’Africa Prize.
La dotation totale annoncée est de 85 000 livres sterling : 50 000 £ pour le vainqueur, 10 000 £ pour chacun des trois autres finalistes et 5 000 £ attribués à un membre de la sélection par le vote du public.
Comment se déroule la candidature ?
La sélection comporte deux étapes. La première candidature est accessible à tous les candidats admissibles. Elle sert à vérifier les critères et à évaluer la crédibilité technique de la solution. Les dossiers retenus sont ensuite invités à une seconde étape davantage consacrée au marché, au modèle économique et aux projections financières.
Le formulaire de première étape est annoncé comme nécessitant environ 90 minutes, sans compter le temps de préparation. Il demande notamment :
- un CV ;
- une présentation du candidat et de son équipe ;
- une description précise de l’innovation et de son impact ;
- des éléments techniques ;
- des photos et vidéos de la solution ;
- un schéma technique ;
- les autorisations liées à la propriété intellectuelle, lorsqu’elles sont nécessaires.
La candidature se dépose dans le système de gestion des subventions de la Royal Academy of Engineering. Après inscription, il faut sélectionner « Africa Prize for Engineering Innovation 2026/2027 Stage 1 ».
Point d’attention pour les francophones
Le dossier et les échanges du programme exigent un bon niveau d’anglais. L’organisateur précise toutefois que des experts francophones peuvent accompagner les candidats dont l’anglais n’est pas la langue maternelle.
Une session d’information en anglais et en français est annoncée le 23 juillet 2026 de 11 h à 12 h (UTC+1). D’autres sessions en ligne sont prévues en août. L’inscription se fait depuis la page officielle de candidature.
Préparer un dossier solide
Avant d’ouvrir le formulaire, rassemblez des preuves concrètes. Une affirmation comme « notre solution intéresse le marché » est moins convaincante qu’un nombre d’utilisateurs actifs, des lettres d’intérêt, des ventes pilotes ou des résultats de tests datés.
Préparez également :
- une explication simple du problème local traité ;
- une démonstration du fonctionnement technique ;
- des éléments montrant ce qui différencie la solution ;
- des preuves de traction et de retours utilisateurs ;
- un plan réaliste de commercialisation et de changement d’échelle ;
- une présentation claire des rôles dans l’équipe.
Ne traduisez pas seulement un ancien dossier à la dernière minute. Les critères officiels accordent une place importante à la faisabilité technique, à la viabilité commerciale, à l’impact et à la capacité de l’équipe. Chaque réponse doit apporter un élément vérifiable sur l’un de ces points.
Vérification avant envoi
Avant de valider la candidature, contrôlez que le candidat principal, l’entreprise et l’innovation répondent séparément aux critères. Vérifiez aussi que les pièces techniques permettent réellement de comprendre la solution et que les informations commerciales sont cohérentes entre le formulaire, le budget et les projections.
Pour une question d’admissibilité, l’adresse indiquée par l’organisateur est africaprize@raeng.org.uk. La page officielle et les notes de candidature restent les seules références faisant foi.